With profound sorrow, the Eastern Diocese mourns the loss of master pianist Şahan Arzruni, who passed away on October 21, 2026, at age 83.
Şahan’s life was intimately connected to that of St. Vartan Armenian Cathedral, where for six decades he was a cherished friend of the Diocese, its Primates, clergy, and faithful. An artist of international stature, he enriched the cathedral’s cultural life through countless concerts, recordings, and collaborations with fellow musical luminaries. Among his enduring contributions was the landmark 1970 recording honoring the centennial of Gomidas Vartabed—one expression of his lifelong devotion to preserving and celebrating the Armenian people’s musical heritage, including the sacred traditions of our church.
Honored by the Mother See of Holy Etchmiadzin, and connected since his youth to the Armenian Patriarchate of Constantinople, Şahan occupied a singular place in the cultural life of our church and nation.
May his memory be blessed, and may our Lord grant him eternal rest.
A touching remembrance of Şahan’s life and career follows below, in English and Armenian.
* * *
Şahan Arzruni (June 8, 1943 – October 21, 2026)
World-renowned concert pianist, musician, and musicologist Şahan Arzruni drew his final breath in the early hours of October 21, 2026, in America, at his home in New York City. His favorite items, which he enjoyed throughout his life, were raw oysters, bughlur pilaf, tangerine color, and vodka.
These are the words Şahan himself set down to serve as the coda to his life. Direct, concise, and touched with his characteristic wit, they convey something essential about the man—and his determination to describe himself on his own terms.
Yet they can scarcely encompass the life of a man who devoted his singular, extraordinary gifts to the worldwide Armenian community. Those gifts embraced the whole range of the musical arts: from performance to composition, from rarefied scholarship to the popular promotion of Armenian music around the world.
He was born on June 8, 1943, in Istanbul, to Stepan and Mariam Arzruni. As a very young boy he was recognized as a musical prodigy and came under the tutelage of the most eminent European musical instructors in Istanbul. This was due to the influence of his beloved aunt, Sirvart Karamanuk—herself a composer of profound talent, whose work and memory Şahan would honor throughout his life.
In 1964, Şahan left Istanbul, and a noted career as a young pianist, to attend The Juilliard School in New York. America’s greatest city would become his home for the next six decades, as Şahan Arzruni built an international reputation as a concert pianist, ethnomusicologist, and public figure in the arts.
Şahan’s achievements as an artist were profound, as the formal biographical notes below attest. He was proud to be honored as a Steinway Artist: a title bestowed only on the most distinguished pianists in the world. Indeed, one could only marvel at Şahan’s soulful interpretations of Chopin and the rest of the classical repertoire. But he was truly peerless in his championing of the Armenian musical inheritance: both its great figures like Khachaturian, Hovhannes, and the immortal Komitas, as well as lesser known (but hardly less distinguished) names like Mirzoyan, Mansuryan, Babadjanyan, Arutiunyan, Zakaryan and others.
These were the gifts most conspicuous to Şahan’s vast, admiring public audience. But the many people who were blessed to know the man himself will always be aware that their lives were infinitely enriched by his wise counsel, his generous hospitality, and above all, his warm, endearing friendship.
In his last weeks, Şahan reflected on a long and successful professional life, marked by wide-ranging fame, respect of his peers, and personal satisfaction in his work. He was especially grateful to have shared his learning and talent with younger artists, especially those in the Republic of Armenia. As he struggled with failing health, Şahan devoted his energy to a few final tasks: completing a written memoir; populating an extensive online archive of his recordings and works; finding proper homes for his personal papers, artwork, library, and musical instruments—the valuable collections of a remarkable life; and putting his effects in order.
He died peacefully in his home. In accordance with his wishes, his ashes will be interred in the Arzruni family gravesite in Istanbul.
Biographical Notes
In addition to his reputation as a recitalist and chamber music partner, pianist Şahan Arzruni achieved recognition as a composer, ethnomusicologist, teacher, lecturer, writer, recording artist, broadcasting personality, producer, and impresario. He toured in these capacities throughout North and South America, Europe, the Middle East, the Far East, and Australia.
Arzruni became a familiar figure through many television broadcasts, such as the Johnny Carson and Mike Douglas shows. He was featured in a number of PBS specials—Around the World in ’82, Gala of Stars, and A Place of Dreams: Carnegie Hall at 100—and recorded for international radio networks, including the BBC. Mr. Arzruni performed at the White House and gave command performances in the United Kingdom, Denmark, Sweden, and Iceland.
Motivated by ethnic awareness in the United States, Arzruni continuously researched the musical roots of his Armenian heritage. He recorded a three-record anthology of Armenian piano music and co-produced an eight-disc set of instrumental and Armenian vocal music. He also delivered papers and organized symposia for such institutions as Harvard University, Columbia University, and the University of Michigan at Ann Arbor.
A recipient of the Renaissance Medal, Şahan Arzruni was the author of scholarly books and a contributor of articles for academic journals; he has also written for various editions of The New Grove Dictionary and the Dictionary of the Middle Ages.
Şahan was an artist of striking versatility. He performed with Victor Borge, playing the role of a straight man in the master’s hilarious musical programs. As a teenage writer, he authored a textbook on music in his native Istanbul. As a performer, he recorded many albums featuring twentieth-century works intended for younger pianists. Arzruni also hosted a radio program on New York’s Municipal Broadcasting System for five years, addressing issues concerned with the didactics of piano playing.
A Steinway Artist, he was invited to perform on an 1869 Steinway piano at the Metropolitan Museum of Art for the inaugural of the centennial celebrations of the Museum’s collection of historic instruments. In 2001, Mr. Arzruni delivered a lecture on Armenian liturgical chants at the invitation of the U.S. Library of Congress, in Washington, D.C.
In 1996, he received from His Holiness Karekin I an encyclical and the “Sts. Sahak and Mesrob Medallion.” In 2016, the President of the Republic of Armenia awarded him the “Movses Khorenatsi Medal” for exceptional achievement in cultural development.
On the occasion of Aram Khachaturian’s Centennial in 2003, Şahan was appointed the full-fledged representative of Armenia’s Ministry of Culture in the Diaspora. In 2007, to celebrate the 175th anniversary of the Armenian National Hospital of Istanbul, he was asked to produce cultural events to mark the occasion. In 2010, through an arrangement with the Turkish Ministry of Foreign Affairs, he presented a number of concerts, including a program at Van University on the eve of the inaugural Divine Liturgy to take place at the Holy Cross Armenian Church of Aghtamar.
In 2013, Mr. Arzruni’s performance of Khachaturian was selected by the Republic of Armenia’s Ministry of Culture for inclusion in a special set of recordings marking the very best of Armenian musical talent. In 2017 and 2019, Şahan Arzruni became the first artist of the diaspora to travel to Armenia’s provinces and the capital of Nagorno-Karabagh on a teaching and performance tour.
During the COVID pandemic, Mr. Arzruni started an online series “Together with Armenia” featuring various artists from all over the world, joining him on the piano, on occasion, from his New York apartment.
Beginning in 2017, through the arrangement of the Fund for Armenian Relief, Sahan Arzruni traveled to more than 50 locations across Armenia, visiting Music Schools and Art Schools, conducting master classes and performances for the benefit of the public and the students.
Mr. Arzruni was a graduate of The Juilliard School, and pursued doctoral studies at New York University. He recorded for New World Records, Composers Recordings, Inc., Musical Heritage Society, Hearts of Space, Philips, Varèse-Sarabande, Good Music, Positively Armenian, AGBU, and Kalan Music.
An extensive archive of his recordings, writings, and other works can be found on his personal website, www.sahanarzruni.com.
Şahan Arzruni passed away peacefully at the age of 83, after a short period of declining health, in the early hours of October 21, 2026.
* * *
ՇԱՀԱՆ ԱՐԾՐՈՒՆԻ (1943 – 2026)
“Աշխարհահռչակ համերգային դաշնակահար, երաժիշտ եւ երաժշտագէտ Շահան Արծրունի իր վերջին շունչը տուաւ 2026 հոկտեմբեր 21-ի վաղ առաւօտեան՝ Նիւ Եորք քաղաքի, Ամերիկա, իր բնակարանին մէջ։ Իր կեանքին ընթացքին՝ անոր սիրած բաներն էին հում ոստրէն, պլղուր փիլաւը, մանտարինին գոյնը, եւ օղին։”
Այս բառերը Շահան ինք գրի առած էր՝ իր կեանքին վերջին երգին համար. սակայն անոնք բաւարար չեն՝ պատուելու այն մարդը, որ իր բացառիկ եւ արտասովոր շնորհները նուիրեց համաշխարհային հայ համայնքին։ Այդ շնորհները կ’ընդգրկէին երաժշտական արուեստներուն ամբողջ տարածքը՝ կատարողական արուեստէն մինչեւ յօրինում, հմուտ ուսումնասիրութիւններէն մինչեւ երաժշտութեան համաշխարհային եւ ժողովրդական տարածում։
Շահան Արծրունի ծնած է 1943, յունիս 8-ին, Պոլիս, Ստեփան եւ Մարիամ Արծրունիներու բոյնին մէջ։ Մանկութեան տարիներուն ան ճանչցուեցաւ որպէս երաժշտական հանճար եւ աշակերտեցաւ Պոլսոյ նշանաւոր եւրոպացի երաժշտութեան ուսուցիչներուն։ Այս զարգացման մէջ կարեւոր ազդեցութիւն ունեցաւ իր մօրաքոյրը՝ Սիրվարդ Գարամանուկ, որ նոյնպէս խոր շնորհներով օժտուած երաժիշտ էր։ Շահան իր ամբողջ կեանքին ընթացքին պատուեց անոր գործն ու յիշատակը։
1964-ին Շահան հեռացաւ Պոլիսէն եւ երիտասարդ դաշնակահարի մը խոստումնալից ասպարէզէն՝ Նիւ Եորքի Ճիւլիարտ դպրոցը յաճախելու համար։ Ամերիկայի մեծագոյն քաղաքը յաջորդ վեց տասնամեակներուն իր տունը պիտի դառնար, մինչ Շահան Արծրունի կը կերտէր միջազգային համբաւ մը՝ իբրեւ համերգային դաշնակահար, ազգագրական երաժշտագէտ եւ արուեստներու հրապարակային գործիչ։
Շահանի՝ իբրեւ արուեստագէտ ունեցած ձեռքբերումները խորունկ են, ինչպէս կը վկայեն ստորեւ ներկայացուած պաշտօնական կենսագրական տեղեկութիւնները։ Ան հպարտ էր, որ արժանացած էր Steinway Artist-ի պատուաբեր կոչումին՝ տիտղոս մը, որ կը շնորհուի միայն աշխարհի նշանաւոր դաշնակահարներուն։ Իրապէս, կարելի է միայն հիանալ Շահանի՝ Շոփէնի եւ դասական յայտնի միւս մեծերուն հոգեթով մեկնաբանութիւններով։ Սակայն ան իսկապէս անզուգական էր հայ երաժշտական ժառանգութիւնը ծանօթացնելու գործին մէջ՝ ներկայացնելով թէ՛ անոր մեծ դէմքերը՝ Խաչատուրեան, Յովհաննէս, եւ անմահ Կոմիտասը, եւ թէ՛ աւելի նուազ ճանչցուած, բայց ոչ նուազ արժանի անուններ՝ Միրզոյեան, Մանսուրեան, Պապաջանեան, Յարութիւնեան, Զաքարեան եւ ուրիշներ։
Շահանի հոծ եւ հիացական ունկնդիրներուն համար ասոնք էին անոր ամենացայտուն շնորհները։ Սակայն անոնք, որոնք բախտն ունեցան անձամբ ճանչնալու զայն, միշտ պիտի գիտնան, որ իրենց կեանքերը անսահմանօրէն հարստացած էին անոր իմաստուն խորհուրդներով, առատաձեռն հիւրասիրութեամբ եւ, ամէն բանէ վեր, անոր ջերմ ու սիրելի բարեկամութեամբ։
Իր վերջին շաբաթներուն, Շահան խոկաց երկար եւ յաջող մասնագիտական կեանքի մը վրայ, որ փայլած էր լայնատարած համբաւով, վայելած՝ իր գործակիցներուն յարգանքը, եւ իր աշխատանքին հանդէպ գոհունակութեան անձնական գիտակցութեամբ։ Ան յատկապէս երախտապարտ էր, որ իր գիտելիքներն ու տաղանդը բաժնած էր երիտասարդ արուեստագէտներուն հետ, մանաւանդ՝ Հայաստանի Հանրապետութեան մէջ։
Մինչ առողջութիւնը կը հիւծէր, Շահան իր ուժերը նուիրեց քանի մը վերջին գործերու՝ աւարտելու իր գրի առած յուշերը, իր ձայնագրութիւններուն եւ գործերուն ընդարձակ առցանց արխիւը ամբողջացնելու, իր անձնական թուղթերուն, արուեստի գործերուն, գրադարանին եւ երաժշտական գործիքներուն՝ ուշագրաւ կեանքի մը թանկարժէք հաւաքածոներուն համար պատշաճ տեղեր գտնելու, եւ իր գործերը կարգի դնելու։
Ան խաղաղութեամբ մահացաւ իր բնակարանին մէջ։ Իր փափաքին համաձայն, անոր աճիւնը պիտի ամփոփուի Պոլսոյ մէջ գտնուող Արծրունի ընտանիքին դամբանին մէջ։
* * *
ՇԱՀԱՆ ԱՐԾՐՈՒՆԻ
(8 Յունիս 1943 – 21 Հոկտեմբեր 2026)
Իբրեւ մենահամերգային դաշնակահար եւ սենեկային երաժշտութեան գործընկեր ունեցած իր համբաւէն անդին, դաշնակահար Շահան Արծրունի ճանաչում ձեռք բերաւ նաեւ իբրեւ երաժիշտ, ազգագրական երաժշտագէտ, ուսուցիչ, դասախօս, գրող, ձայնագրող արուեստագէտ, հաղորդավար, արտադրիչ եւ մշակութային ձեռնարկներու կազմակերպիչ։ Այս բոլոր հանգամանքներով ան շրջագայեցաւ Հիւսիսային եւ Հարաւային Ամերիկաներու, Եւրոպայի, Միջին Արեւելքի, Հեռաւոր Արեւելքի եւ Աւստրալիոյ մէջ։
Արծրունին ծանօթ դէմք դարձաւ բազմաթիւ հեռատեսիլի հաղորդումներու շնորհիւ, ինչպէս՝ Johnny Carson-ի եւ Mike Douglas-ի հաղորդումները։ Ան մասնակցեցաւ PBS-ի շարք մը յատուկ յայտագիրներու՝ Around the World in ’82, Gala of Stars եւ A Place of Dreams: Carnegie Hall at 100, ինչպէս նաեւ ձայնագրեց միջազգային ռատիոկայաններու, ներառեալ BBC-ի համար։ Պրն. Արծրունի ելոյթ ունեցաւ Սպիտակ Տան մէջ եւ յատուկ հրաւէրով համերգներ տուաւ Միացեալ Թագաւորութեան, Դանիոյ, Շուէտի եւ Իսլանտայի մէջ։
Միացեալ Նահանգներու մէջ իր ազգային ինքնագիտակցութենէն մղուած՝ Արծրունի անդադար ուսումնասիրեց իր հայկական ժառանգութեան երաժշտական արմատները։ Ան ձայնագրեց հայկական դաշնամուրային երաժշտութեան երեք սկաւառակներէ բաղկացած ժողովածու մը եւ համարտադրեց գործիքային եւ հայկական ձայնական երաժշտութեան ութ սկաւառակներէ բաղկացած հաւաքածոյ մը։ Ան նաեւ զեկուցումներ ներկայացուց եւ գիտաժողովներ կազմակերպեց հաստատութիւններու համար, ինչպիսիք են Հարվըրտի համալսարանը, Քոլումպիայի համալսարանը եւ Էն Արպըրի Միչիկընի համալսարանը։
Վերածնունդի շքանշանի դափնեկիր՝ Շահան Արծրունի հեղինակած է գիտական գիրքեր եւ հրատարակած է յօդուածներ ակադեմական հանդէսներու մէջ։ Ան նաեւ աշխատակցած է The New Grove Dictionary-ի եւ Dictionary of the Middle Ages-ի հրատարակութիւններուն համար։
Շահան բացառիկ բազմակողմանիութեամբ օժտուած արուեստագէտ մըն էր։ Ան ելոյթ ունեցաւ Վիքթըր Պորկէի հետ՝ ստանձնելով ուղիղ մարդու դերը մեծ արուեստագէտին հումորական երաժշտական յայտագիրներուն մէջ։ Դեռ պատանի տարիքին, Պոլիս իր մայրենի քաղաքին մէջ, ան գրեց երաժշտութեան դասագիրք մը։ Իբրեւ կատարող՝ ան ձայնագրեց բազմաթիւ ալպոմներ, որոնց մէջ տեղ գտան քսաներորդ դարու ստեղծագործութիւններ՝ նախատեսուած երիտասարդ դաշնակահարներու համար։ Արծրունի նաեւ հինգ տարի վարեց ռատիոյի յայտագիր մը Նիւ Եորքի Քաղաքային Հեռարձակման Համակարգին մէջ՝ անդրադառնալով դաշնամուրի ուսուցման հարցերուն։
Իբրեւ Steinway Artist, ան հրաւիրուեցաւ ելոյթ ունենալու 1869-ին պատրաստուած Steinway դաշնամուրով՝ Մեթրոփոլիթըն արուեստի թանգարանին մէջ, թանգարանի պատմական գործիքներու հաւաքածոյին հարիւրամեակի տօնակատարութիւններուն բացման առիթով։ 2001-ին Պրն. Արծրունի Ուաշինկթընի մէջ, Միացեալ Նահանգներու Քոնկրէսի Գրադարանին հրաւէրով, դասախօսութիւն մը տուաւ հայոց պատարագի շարականներուն մասին։
1996-ին, Ն.Ս.Օ.Տ.Տ. Գարեգին Ա. Ամենայն Հայոց Կաթողիկոսէն ան ստացաւ կոնդակ մը եւ «Սրբոց Սահակ եւ Մեսրոպ» մետալը։ 2016-ին Հայաստանի Հանրապետութեան Նախագահը անոր շնորհեց «Մովսէս Խորենացի» մետալը՝ մշակոյթի զարգացման մէջ ունեցած բացառիկ ներդրումին համար։
2003-ին, Արամ Խաչատուրեանի ծննդեան հարիւրամեակին առիթով, Շահան նշանակուեցաւ Հայաստանի Մշակոյթի նախարարութեան լիազօր ներկայացուցիչը Սփիւռքի մէջ։ 2007-ին, Պոլսոյ Հայ Ազգային Հիւանդանոցին 175-ամեակին առիթով, ան հրաւիրուեցաւ կազմակերպելու յոբելինական մշակութային ձեռնարկներ։ 2010-ին, Թուրքիոյ Արտաքին Գործոց նախարարութեան հետ կնքուած պայմանաւորուածութեան մը շնորհիւ, ան ներկայացուց քանի մը համերգներ, ներառեալ՝ Վանի համալսարանին մէջ տեղի ունեցած յայտագիր մը, Սուրբ Խաչ հայկական եկեղեցւոյ՝ Աղթամարի մէջ մատուցուելիք առաջին Ս. Պատարագին նախօրեակին։
2013-ին Հայաստանի Հանրապետութեան Մշակոյթի նախարարութիւնը Պրն. Արծրունիի՝ Խաչատուրեանի գործերէն կատարումը ընտրեց ընդգրկելու համար հայ երաժշտական տաղանդի լաւագոյն նմոյշները նշող յատուկ ձայնագրութիւններու հաւաքածոյի մը մէջ։ 2017-ին եւ 2019-ին Շահան Արծրունին դարձաւ առաջին սփիւռքահայ արուեստագէտը, որ ուսուցման եւ կատարումներու շրջագայութիւններով այցելեց Հայաստանի մարզերը եւ Արցախի մայրաքաղաք Ստեփանակերտը։
Քորոնա ժահրի համավարակի ընթացքին, Պրն. Արծրունի սկսաւ առցանց շարք մը՝ Together with Armenia խորագրով, որուն մասնակցեցան աշխարհի տարբեր կողմերէն արուեստագէտներ։ Անոնք երբեմն իրեն կը միանային Նիւ Եորքի իր բնակարանէն կատարուող դաշնամուրային ելոյթներուն։
2017-էն սկսեալ, Հայ Օգնութեան Ֆոնտին միջոցով, Շահան Արծրունի այցելեց Հայաստանի աւելի քան 50 վայրեր՝ երաժշտական եւ արուեստի դպրոցներ այցելելով, ինչպէս նաեւ հանրութեան եւ աշակերտներուն համար վարպետութեան դասեր ու ելոյթներ կազմակերպելով։
Պրն. Արծրունի աւարտած է Ճիւլիարտ դպրոցը եւ դոկտորական ուսումը շարունակած Նիւ Եորք համալսարանին մէջ։ Ան ձայնագրութիւններ կատարած է New World Records, Composers Recordings, Inc., Musical Heritage Society, Hearts of Space, Philips, Varèse-Sarabande, Good Music, Positively Armenian, AGBU եւ Kalan Music պիտակներուն համար։
Իր ձայնագրութիւններուն, գրութիւններուն եւ այլ գործերուն ընդարձակ դիւանը կարելի է գտնել իր անձնական կայքէջին վրայ՝ www.sahanarzruni.com։
Շահան Արծրունի խաղաղութեամբ մահացաւ 83 տարեկան հասակին՝ առողջութեան կարճատեւ վատթարացումէ մը ետք, 2026-ի Հոկտեմբեր 21-ի վաղ առաւօտեան։